Llevamos casi 40 días con el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) paralizado — y los efectos los están sintiendo miles de trabajadores federales, incluyendo los agentes de la TSA (los que revisan tu equipaje en el aeropuerto), quienes llevan semanas trabajando sin cobrar.

Ahora, los principales senadores republicanos salieron de una reunión en la Casa Blanca con un plan para financiar el DHS — todo excepto una pequeña parte del presupuesto destinado a hacer cumplir las leyes de inmigración, como concesión a los demócratas. CNN La idea es que, una vez aprobado ese primer paso, los republicanos impulsarían por separado un proyecto de ley para financiar el resto de la agencia de deportaciones (ICE) junto con partes de la controversial Ley SAVE America, que requeriría identificación para votar — algo que los demócratas rechazan completamente.

La Casa Blanca mostró optimismo el martes, indicando que las conversaciones siguen avanzando y que el acuerdo parece ser aceptable. CNN

¿Y los demócratas? Varios senadores dijeron que les agrada la dirección de las negociaciones, aunque todavía quieren ver los detalles por escrito. El senador demócrata Chris Murphy señaló que financiar el DHS dejando fuera el dinero para las operaciones de deportación de ICE sería la forma más sencilla de avanzar. CNN Por su parte, el senador Peter Welch dijo que le gusta mucho la dirección en la que van las cosas, aunque aún no conoce todos los detalles. CNN

Vale la pena recordar que si el Senado llega a un acuerdo, todavía tendría que pasar por la Cámara de Representantes, donde los republicanos tienen una mayoría muy ajustada — lo que complica aún más el panorama. CNN

¿Qué está en juego para la gente común? Miles de agentes de la TSA en aeropuertos de todo el país han estado reportando a trabajar sin sueldo. Las largas filas en los aeropuertos han sido el recordatorio más visible de este bloqueo político. Además, otras operaciones del DHS relacionadas con desastres naturales, ciberseguridad y seguridad fronteriza también han estado funcionando con recursos limitados.

El senador independiente Angus King dijo que necesita ver los detalles exactos antes de comprometerse con cualquier acuerdo, incluyendo cómo exactamente se definiría la restricción sobre los fondos de ICE. CNN Mientras tanto, el líder de la mayoría del Senado, John Thune, dijo sentirse bien con el acuerdo que va tomando forma, aunque admitió ser un poco escéptico hasta que todo esté definitivamente cerrado, y calificó las conversaciones como “muy positivas y productivas.” CNN

En pocas palabras: hay esperanza de que el cierre termine pronto, pero el acuerdo todavía no está firmado. Los próximos días serán clave.