Una intensa operación de recuperación continúa en Surfside Beach, Texas, después de que un niño de 11 años de Richmond desapareciera bajo las aguas del Golfo de México el domingo pasado. Joshua Lahai se encontraba disfrutando de un día de playa con su equipo de fútbol americano juvenil cuando una ola lo arrastró mar adentro frente a los ojos de su familia.
El momento del incidente
El incidente ocurrió alrededor de las 5:30 p.m. del domingo 24 de mayo, cuando Joshua estaba nadando con otro niño a aproximadamente 150 yardas (137 metros) de la costa cerca del punto de acceso de Ocean Avenue. Según las autoridades, una ola grande golpeó a ambos menores. El otro niño logró regresar a la orilla de manera segura, pero Joshua se hundió bajo el agua y no volvió a emerger. Click2Houston
La familia de Joshua fue testigo del terrible momento, según Texas EquuSearch. El niño, que pesa 80 libras (36 kilos), estaba usando shorts multicolores cuando desapareció. ABC13 Houston
Respuesta inmediata y búsqueda intensiva
El jefe de policía de Surfside Beach, Philip Hester, explicó que los equipos llegaron a la playa en cuestión de minutos. “Desplegamos drones en minutos y contactamos a la Guardia Costera de Estados Unidos para asistencia”, declaró Hester.
Múltiples agencias se unieron a la búsqueda, incluyendo la Guardia Costera estadounidense, el Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS), Texas Parks and Wildlife, la Oficina del Sheriff del Condado de Brazoria y la organización Texas EquuSearch.
Tim Miller, fundador de Texas EquuSearch, ha estado en el lugar desde la noche del domingo. “Llegamos probablemente a las 8:30 p.m. Hemos estado buscando toda la noche”, dijo Miller. Su organización continuó la búsqueda sin descanso durante toda la noche y el lunes.
De rescate a recuperación
El lunes por la tarde, las autoridades convirtieron sus esfuerzos de rescate a una misión de recuperación, ya que Joshua no había sido visto en aproximadamente 20 horas. Sin embargo, los equipos mantienen la esperanza. KVUE
“Nos reunimos nuevamente con la familia y les hicimos saber que no nos vamos a rendir. Las condiciones no son ni de cerca tan buenas como nos gustaría que fueran”, expresó Miller a los medios locales.
Condiciones desafiantes
La búsqueda se ha visto complicada por varios factores. Miller señaló que grandes cantidades de algas marinas en el agua han dificultado las operaciones. “Con todas las algas y volando los drones y todo, realmente puedes ver esa pared de algas allá afuera en la que ciertamente podría quedar atrapado”, explicó.
Hester también advirtió sobre los peligros naturales de la zona: “Las mareas y las corrientes, simplemente no es seguro. La madre naturaleza es implacable”.
Un hallazgo importante
El lunes por la tarde, las autoridades recuperaron los shorts del niño cerca de los espigones (jetties) a lo largo de Beach Drive, a aproximadamente un octavo de milla de los espigones. El hallazgo permitió concentrar los esfuerzos de búsqueda en esa área específica. Los shorts fueron mostrados al padre de Joshua para su identificación. The Facts
Una tragedia durante el fin de semana de Memorial Day
La desaparición de Joshua ocurrió justo antes del fin de semana de Memorial Day, cuando miles de personas se esperaban en la playa. Texas EquuSearch expresó su deseo de recuperar al niño antes de que las multitudes llegaran.
Hester señaló que esta es la segunda tragedia de ahogamiento en años consecutivos para el departamento. “Es mi playa. Vamos a quedarnos el tiempo que sea necesario. Tendré equipos afuera todas las noches hasta que traigamos a este joven a casa”, prometió el jefe de policía.
La comunidad de Richmond y los compañeros del equipo de fútbol americano de Joshua permanecen en shock mientras las autoridades continúan con la búsqueda incansable.
